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On the campus of Calvin University and Calvin Theological Seminary
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Luego del Encuentro I del Programa de Becas Adoración Vital, Predicación Vital, en medio de la lluvia de ideas, y tal vez debido a la inclinación del reverendo Texidor por su preferencia a cantar versos bíblicos, como lo hace con el Salmo 23, vino la inquietud de convertir el Libro de Confesiones en 12 canciones que resuman la intención del contenido de cada una de ellas y que las personas puedan recibirlas y disfrutarlas plenamente. Es así como nace el Proyecto “Confesiones 12/5.”
Pero, ¿qué es una confesión? Una confesión es una declaración escrita y formal que reconoce, afirma, y da testimonio de las creencias religiosas. Éstas generalmente se dan en respuesta a situaciones cruciales que ponen en tela de juicio la integridad de los principios bíblicos. Una confesión habla interna y externamente, haciendo que la iglesia recuerde su visión y misión, y proclama al mundo sus creencias en cuanto al llamado de Dios. Otra confesión declara que Dios está presente en la historia, y que la Iglesia es la manifestación divina por medio de la cual el Señor cura, libera y restaura el mundo.
Algunas de las confesiones son: el Credo de Nicea, el Credo de los Apóstoles, la Confesión Escocesa, el Catecismo de Heidelberg, la Segunda Confesión Helvética, la Confesión de Westminster, el Catecismo Menor y el Catecismo Mayor, etc. Y éstas se encuentran en el Libro de Confesiones, que conforma la Primera Parte de la Constitución de la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos (PCUSA). Es por ese valor, que esta congregación y su liderazgo deciden hacer un compendio de ellas, de un modo bastante inusual y creativo.
Entre las consideraciones que se tuvieron en cuenta para decidir realizar este proyecto, fue mantener vigente la riqueza del documento, ya que muchas congregaciones no lo utilizan en el culto y menos se practica la lectura pública, tal vez porque algunas de ellas son extensas. “De ahí surge la idea de crear una canción por cada confesión para que se canten en el servicio y pueda servir como un proyecto educativo,” puntualiza el pastor Jorge. Inmediatamente, la Iglesia Presbiteriana El Redentor invitó a dos compositores para que se sumaran al proyecto, a fin de escribir las canciones, junto al pastor Jorge. Estudiaron las confesiones, para luego dejarse llevar por el Espíritu Santo y la inspiración, a fin de plasmar en papel los 12 escritos, a los mismos que se les incluyó la música.
Al consultar el por qué se llamó al proyecto “Confesiones 12/5,” Texidor explica que son 12 confesiones que se han compartido en maneras que la congregación las perciba por medio de los cinco sentidos: viendo, escuchando, tocando, oliendo y degustando. Fueron una serie de eventos que se dieron para cumplir con los objetivos que se había propuesto. Miembros de la iglesia e invitados vieron los estandartes que se confeccionaron en la iglesia y que se expusieron en el santuario, escucharon el taller explicativo acerca del tema, y las canciones que se presentaron en un concierto. Pudieron tocar los libros de confesiones que fueron distribuidos a 50 familias, olieron los platos típicos de los lugares donde se gestaron las confesiones y degustaron la comida que se había preparado. “Fue una experiencia holística,” agregó Jorge Texidor.
“¿Y cómo tomó la congregación todo eso?” le preguntamos a Janira Colón, quien es anciana gobernante y secretaria del consistorio de la Iglesia Presbiteriana El Redentor. “Fue excelente para la congregación; esto fue una experiencia educacional. Después del concierto, los comentarios fueron buenos, porque a veces, como decía el pastor, las confesiones pueden ser un poco aburridas. Mucha gente dice, ‘Oh, una confesión es como una letanía.’ Pero escucharlas expuestas en música, ahora podían expresarlas en diferentes ritmos,” dijo.
Las canciones fueron creadas en diversas cadencias y armonías, algunas propias de los lugares donde fueron gestadas y otras con ritmos latinos. “Por ejemplo, tenemos pop británico, merengue; hay música andina, tenemos una trova y un tango. Para la Confesión de Belhar, escrita en Sudáfrica, la canción se llama Ubunye. Para este tema se incorporaron muchas palabras en Zulu, que es el idioma propio del lugar. Hay variedad musical en el proyecto,” agregó Jorge.
El resultado fueron 12 temas que se convirtieron en un cancionero, que la congregación disfrutó y cantó durante el concierto organizado por la iglesia. “La congregación estaba emocionada por cómo se escuchó, y cómo lo pudieron cantar. Y no solo cantamos; en ciertas partes de las canciones participaron los jóvenes. Por ejemplo, hay una confesión donde habla sobre la justicia. Entonces los jóvenes se presentaron con distintas pancartas alusivas a la no discriminación, a la justicia social, al no racismo, a la inclusión y la paz. En el catecismo menor, los niños participaron con banderines, esto con el propósito de formar a los pequeños en la iglesia. Entonces esto fue artístico, teológico, espiritual, social y musical,” añadió Jorge.
Para percibir el contenido de las canciones, aquí las letras de un par de ellas:
Creemos (Credo Niceno)
Creemos en un solo Dios,
Luz de luz, Dador de vida
Que en el cielo no se queda
Porque el mundo le interesa.
"Esperamos" y "creemos."
El reino viene, creamos.
Creemos que por nosotros
Él descendió de los cielos
Y moviliza a la iglesia
A trabajar por lo nuevo.
Creemos que por nosotras
Un Espíritu sopló
Procedente de Dios Padre
Y del Hijo redentor
Una Iglesia en sus manos (Credo Apostólico)
Gracias por la fe de creer en Dios Padre
Creador de la vida, de los cielos y los mares
Gracias por la fe en un Padre Amoroso
Que en su infinita gracia es Dios Todopoderoso
En este mundo Dios tiene
Una iglesia en sus manos
Que afirma y cree firmemente
En el Espíritu Santo
Que sabe quién le ha creado
El Dios Fuerte que nos ama
El Hijo que amó una madre
Y por su Padre salvado
Él juzgará nuestra historia
Y en su triunfo trae victoria
Gracias por la fe de creer en su Hijo
Señor nuestro, concebido de María, la anunciada
Gracias por la fe que valora el sufrimiento
Que venció al mismo infierno y esta fe es resucitada
Gracias por la fe que nos da aliento y vida
Es el Soplo del Dios vivo que se mueve dónde quiere
Gracias por la fe que se encarna en su Iglesia
Que nos brinda koinonia y la vida perdurable.
Pero el Proyecto “Confesiones 12/5” no queda ahí. La última etapa del proyecto es hacer una producción musical de modo que van a tener pistas disponibles para las iglesias hispanas, especialmente para las que no tienen músicos. Y distribuirlas por las diversas plataformas gratuitas en la web.
Janira Colón y el Reverendo Jorge Texidor, finalmente, expresaron su gratitud al Calvin Institute of Christian Worship, por todo el apoyo que les han brindado. “No ha cosa más grata que poder decir ‘gracias.’ Gracias Calvin Institute por permitirnos soñar, soñar en grande y soñar los sueños de Dios. Gracias por este cancionero que le haremos llegar a nuestra denominación, la Iglesia Presbiteriana, en especial a nuestra comunidad hispana,” dijeron.
For the leadership of Iglesia Presbiteriana El Redentor (“The Redeemer”), it came as a surprise that the Calvin Institute of Christian Worship (CICW) was willing to offer funds for the implementation of a program tailored to develop worship and preaching methods within the church. “That was our first impression!” says Reverend Jorge Texidor, pastor at El Redentor, while sitting beside church leader Janira Colón.
After the brainstorming sessions of the First Encounter of the Vital Worship, Vital Preaching Grant Program, brainstorming took place—and perhaps also due to Pastor Jorge’s tendency to sing biblical verses (as he does with Psalms 23)—and the calling was heard to translate the Book of Confessions into 12 songs, with each summarizing the essence and intention of each Confession. This is how the “Confesiones 12/5” project was born.
But what is a confession? A confession is a formally written declaration that affirms and gives testimony to one’s religious beliefs. Generally, these are written in response to crucial situations in which the integrity of biblical principle is being put into question. One confession reminds the Church of its vision and mission, which is proclaiming to the world the news of God’s calling. Another confession declares that God is present in history and that the Church is the divine manifestation through which God heals, liberates, and restores the world.
Some of the confessions include: the Nicene Creed, the Apostles’ Creed, the Scots Confession, the Heidelberg Catechism, the Second Helvetic Confession, the Westminster Confession of Faith, the Shorter and Larger Catechism, and others. These can all be found in the Book of Confessions, comprising the first part of the Constitución de la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos (PCUSA). It is important enough to this congregation that they decided to create a creative/musical compendium of the confessions.
Being that some confessions are very long and they are rarely read in public or incorporated into church worship, “the idea emerged that turning each confession into a song to be sung during worship service could work as an educational project,” explained pastor Jorge. Iglesia Presbiteriana El Redentor invited two composers onto the project to work alongside Pastor Texidor and compose the music together. They studied the confessions, led by the Spirit’s inspiration, and wrote the music and lyrics for all 12.
When asked why the project was titled “Confesiones 12/5,” Pastor Texidor explains that the goal was for the 12 confessions to be shared with the congregation in a way that could be perceived by the five senses: sight, smell, hearing, taste, and touch. A series of events were organized to accomplish these goals. Church members were invited to a workshop where they learned about the theme and the songs were introduced in a concert, where they practiced their listening. To fulfill more of the sensory goals, members were also able to touch confession books, and they were distributed to around 50 families present. Dishes were made in the cuisine of the confession locations, which involved smelling and tasting what was prepared. “It was a holistic experience,” added Pastor Texidor.
How did the congregation receive all of this? Janira Colón, who serves as both elder and secretary of the council at El Redentor, says that the project was “excellent for the congregation; it was an educational experience. Following the concert, we received positive comments. Many people would previously think a confession was like a litany. But after hearing them expressed as music, they were now able to express them in different rhythms.”
The songs were composed in different cadences and harmonies, some with traditional rhythms from the culture that birthed the confession and others in Latin American rhythms. “For example, we have British Pop, merengue, Andean music, as well as trova and tango. For the Confession of Belahr, written in South Africa, the song is titled Ubunye and Zulu lyrics were incorporated. There is much musical variety in the project,” added Pastor Texidor.
The 12 compositions that were collected into a songbook, which the congregation got to sing along with during the church-organized concert. “The congregation was excited about both how it sounded and how they were able to sing along. And we didn’t only sing; in some parts, the youth were invited to participate, such as in the section on the call for racial justice, peace, and inclusion. Children participated with banners in order to include them in the life of the church. So this project was artistic, theological, spiritual, social, and musical,” explained Pastor Texidor.
The following are the lyrics for two of the confession compositions:
We Believe (The Nicene Creed)
We believe in one God
Light of light, Giver of life
That remains not only in heaven
Because the world interests him
“We wait” and “we believe”
The kingdom is near, believe
We believe that, for us
He descended from the heavens
And mobilizes the Church
To work for the new
We believe that for us
A Spirit blew
Emanating from God the Father
And the Son, redeemer
A Church in His Hands (The Apostles’ Creed)
Thank you for the faith to believe in God the Father
Creator of life, of the skies and seas
Thank you for the faith in a Loving Father
That, in his infinite grace, is God All Powerful
In this world God has
A Church in his hands
That affirms and firmly believes
In the Holy Spirit
That knows who is the source of its creation
The powerful God who loves us
The Son who loved his mother
And saved by his Father
He will judge our story
And in triumph will bring victory
Thank you for the faith to believe in His Son
Our Lord, conceived by Mary, the announced one
Thank you for the faith that values suffering
That which beat hell itself, a resurrected faith
Thank you for the faith that grants us life and breath
In the breath of the living God, which moves where it wills
Thank you for the faith that is incarnated in His Church
That brings us koinonia and life everlasting
Project “Confesiones 12/5” doesn’t end there. The final stage of the project is to produce instrumental tracks of the songs, available free and via streaming, in order to share the work with other Hispanic churches, especially those that have no worship musicians.
Janira Colón and Pastor Jorge Texidor expressed their gratitude to the Calvin Institute of Christian Worship for all of the support they have brought forth: “Thank you Calvin Institute for enabling us to dream, to dream big and to dream God’s dreams together. Thank you for this songbook we’re making available for our denomination, the Presbyterian Church, and, especially, our Hispanic community.”
